Het lijkt alsof er geen groep in de wetenschappelijke bedrijvigheid zo in nevelen gaat gehuld als die van de buitenpromovendi, toch altijd goed voor ruim de helft van het totale aantal promoties in Nederland. Is er eigenlijk wel sprake van een groep? Vooralsnog heeft de VSNU geen precieze cijfers paraat en de specifieke noden van deze onderzoekers zijn niet systematisch geïnventariseerd. Hierdoor kunnen de belangen van buitenpromovendi niet optimaal gediend worden. Reden voor Floor Basten, initiatiefnemer van deze website, om in 2010 een onderzoek uit te voeren naar deze onderzoekers. Om hoeveel mensen gaat het eigenlijk? In welke vakgebieden zijn zij veelal actief? Welke problemen komen zij tegen bij hun onderzoek? Hebben zij tips voor andere buitenpromovendi? Doel van het onderzoek is enerzijds kennis over deze onderzoekers te produceren en anderzijds deze kennis in te zetten bij het structureel verbeteren van het werken als buitenpromovendus.
Het onderzoek bestaat uit drie fasen. De eerste dertig interviews worden op dit moment geanalyseerd, maar wat in elk geval al naar voren komt, is hoeveel tijd en soms ook geld, denkkracht en enthousiasme deze mensen investeren in hun promotie. Dat is goed voor hen, maar zeker ook voor de samenleving. Met hun wetenschappelijk onderzoekswerk dragen ze er in elk geval toe bij dat de status van Nederland als kennisland naar een hoger niveau wordt getild.
Het doel van deze website is tweeledig. Op de eerste plaats is het een plek waar buitenpromovendi ervaringen en tips kunnen uitwisselen. Daarvoor is een wiki geïnstalleerd om inbreng op verschillende tabbladen te kunnen leveren. Zo ontstaat een digitaal Vademecum voor buitenpromovendi. De resultaten van het kwalitatieve deel van het onderzoek zullen hierin ook worden verwerkt. Op de tweede plaats is het een plek voor discussie over de vraag: hoe kunnen we structurele problemen met beleid aanpakken?
Dit platform is in het leven geroepen door [campus]OrléoN, een netwerk van academici en professionals die zich inzetten voor wetenschappelijk onderzoek buiten de universiteit. Onderzoekers zijn om verschillende redenen niet altijd aan een universiteit of andersoortige kennisinstituut verbonden. Zij kunnen daardoor vaak geen gebruikmaken van een kant-en-klare kennisinfrastructuur, zoals toegang tot bibliotheek, intercollegiaal overleg en ondersteuning bij inhoudelijke, methodologische en praktische vraagstukken. [campus]OrléoN wil deze lacune vullen en biedt ondersteuning bij wetenschappelijk onderzoek, van idee tot en met realisatie.